איי ווסטמן ("האיים המערביים") נוצרו כתוצאה מהתפרצויות וולקניות תת ימיות שהחלו לפני 10,000 שנים. ארכיפלג צעיר יחסית, המונה 17 איים ועוד כ- 30 איונים, ונמצא כ-10 ק"מ דרומית לאי הגדול של איסלנד.
האי האחרון שהצטרף לאיי ווסטמן בשנת 1963 הוא תוצאה של התפרצות געשית ועליית לבה מקרקעית האוקיינוס, בתהליך דומה לזה שבו נוצרה איסלנד עצמה. ההתפרצות הזאת ולידתו של האי סורטסי (Surtsey), שנקרא על שמו של ענק האש במיתולוגיה הנורדית, נתנה לחוקרים ובמיוחד לאלה העוסקים בביולוגיה הזדמנות לחקור וללמוד במעבדה חיה על תהליכי האכלוס של היבשת החדשה בבעלי חיים ובצמחים. בשנת 1973 הייתה באי היימי (Heimaey), הגדול מבין האיים, התפרצות געשית. בעקבות פינוי מהיר חולצו כל תושבי האי. רק אחרי שנתיים חזרו כל התושבים לביתם.
האי היימי הוא הגדול והיחיד שמיושב בכל האיים. תוך כדי הפלגה לתוך העיירה המקסימה היימיי יקבלו את פניכם צוקים לבנים נישאים מכוסי עשב המאוכלסים בכבדות על ידי מיני ציפורים רבים. בהמשך תראו את הבתים הצבעוניים של העיירה הקטנה, המלאים במגוון רחב של מסעדות, חנויות וברים מרגשים. בסוף השבוע הראשון של אוגוסט האי עמוס באיסלנדים מהיבשת חוגגים בפסטיבל הקיץ הגדול של השנה, Þjóðhátíð. באותו סוף שבוע כל האי, בדרך כלל רגוע, הופך למסיבה.
מהנמל כדאי לצאת לשיט מסביב לאי. תרבו הרבה ציפורים בדרך, וגם הרבה חבלים המעידים על הימצאות ציידי ציפורים ואוספי ביצים המגיעים לכאן. לקראת הסוף תגיעו למפרץ שבו שכן הלוויתן הייקו, שכיכב בסרט "לשחרר את ווילי". הוא שוחרר לפני כמה שנים ומת בנורבגיה.
הנמל ממנו יוצאים לשייט באיי ווסטמן
הגלים הסוערים והחבל שבו משתמשים ציידי הציפורים, איי ווסטמן, איסלנד
חזרו לאי, והפעם קחו אוטובוס לסיור מסביב לאי. האזור החדש, בו שיכנו את מפוני הבתים הנפגעים ברעידת האדמה, מגרש הגולף, ולבסוף אזור הקינון של הפאפינים, שתמיד מעוררים רגשות שמחה. הפאפינים נעלמים בתקופת החורף ולא ידוע עד היום איפה הם נמצאים בתקופה זו. לבסוף תגיעו אל לוע הר הגעש אלדפל (Eldfell), שם תראו את אזורי זרימת הלבה בהתפרצות האחרונה, תרשים עם השינוי בגודל האי שנגרם בעקבות ההתפרצות, הסיפורים של הבתים שכוסו ועוד.
פאפינים באיי ווסטמן, איסלנד
מידע מעשי
אל האי אפשר להגיע בטיסה מריקיאוויק (Eagel Air) או מ-Bakki (בחברת Atlantsflug) הנמצאת ליד Vik. זמן הטיסה מריקיאוויק הוא 25 דקות ומ-Bakki כחמש דקות בלבד במטוסים קטנים ודו-מנועיים.
אפשרות נוספת היא בשיט מעבורת מ-Landeyjahöfn שבדרום האי. זמן השיט הוא שעתיים וארבעים וחמש דקות. באוניה יכולה להכיל 500 נוסעים וחמישים מכוניות.
פרטים: Herjólfur