בקיץ 1864 ביקרה במנצ'סטר הגברת הראשונה מרי לינקולן עם בניה רוברט וטאד כדי להחליף את חום הקיץ של וושינגטון (וללא ספק, את הלחץ של מלחמת האזרחים) ברוחות ההרים הקרירות של דרום ורמונט. הם שהו במלון Equinox (עדיין בפעילות היום), ונהנו ממנו עד כדי כך שהמשפחה תכננה לבקר שוב בקיץ הבא – הפעם עם הנשיא. על פי ההיסטוריה של המלון, סוויטה מיוחדת נבנתה לקראת ביקורו של הנשיא, אבל זה לא יצא לפועל. הוא נרצח באפריל שלאחר מכן.
ובכל זאת, היופי והשלווה של ורמונט כנראה דבקו ברוברט, הבן היחיד של לינקולן שחי עד בגרות. כארבעים שנה מאוחר יותר, הוא רכש 500 דונם בורמונט (412 מהם נותרו כיום) והחל לבנות "בית קיץ" למשפחתו. לינקולן קרא לזה "הילדין" ממילה אנגלית ישנה שמשמעותה גבעה ועמק עם נחל, ובשנת 1905 עברה המשפחה לגור כאן. בני הזוג לינקולן בילו זמן עצום (לפעמים עד 8 חודשים בשנה) בהילדין, והמשיכו לחיות שם עד שצאצא לינקולן האחרון מת בהילדין ב-1975. למרבה המזל, העמותה המקומית "החברים של הילדין" גייסו את הכסף לרכישת האחוזה ב-1978 והחלה בתהליך הארוך של שיקום הבית והגנים.
את המכונית תחנו במגרש החנייה נמצא לפני מרכז קבלת הפנים בו גם תוכלו לרכוש את הכרטיסים לביקור באחוזה (אין אפשרות להזמין אונליין). את פניכם יקבלו הצוות הנפלא של הילדין. במרכז חנות מתנות שמציעה גם את הגבינות שמייצרים במקום וחטיפים ואפשרות לצפות במצגת וידאו קצרה על המקום.
מרכז קבלת הפנים באחוזת הילדן, מנצ'סטר
מכאן תוכלו לסייר במרחבי האחוזה בין אם לבד, בעזרת המפה שתקבלו במרכז המבקרים ובעזרת השאטלים שעוברים ברחבי האחוזה או בסיורים מודרכים שמומלץ להזמין אותם מראש. הסיורים המודרכים מתחילים בהיכרות מחוץ לבית וממשיכים אל מרכז קבלת הפנים, ולאחר מכן עוברים דרך ביתם של רוברט ומרי. במהלך הסיור תלמדו על רוברט לינקולן ומשפחתו (הסיורים מוצעים בימים חמישי-שני, בשעות 11:00 ו-13:00. הסיור אורך כ-45 דקות, מומלץ להזמין מראש).
אחת התחנות היא ה-Sunbeam, קרון הרכבת המפואר מתוצרת פולמן (Pullman) של הילדין. בנוסף להיותו שר מלחמה, רוברט לינקולן היה מאוחר יותר נשיא חברת פולמן, שייצרה קרונות רכבת. הקרון נבנה בשנת 1888 ושוחזר בקפידה והובא להילדין ב-2011, שם הוא נחשב לדוגמא הטובה ביותר של קרון עץ מתוצרת פולמן שמוצג. בעוד שהקרון משמש מזכרת מתקופת חייו של לינקולן, הוא גם מייצג פיסת היסטוריה חברתית גדולה ומסובכת יותר. במהלך העידן המוזהב, יותר מ-100,000 אנשים ברחבי הארץ ישנו בקרונות פולמן כמו Sunbeam, שם חיכו להם "סבלים של פולמן" אפרו-אמריקאים שעבדו יתר על המידה בשכר זעום.
קרון פולמן, אחוזת הילדן, מנצ'סטר
תחנת ביקור נוספת ומאוד מומלצת לביקור הוא הבית בן ה-24 החדרים, שהושלם בשנת 1905 בסגנון התחייה הג'ורג'יאנית. הוא ממוקם על צוק בגובה 91 מטרים המשקיף על עמק בטנקיל (Battenkill).
חזית בית המגורים של משפחת רוברט לינקולן, הילדן, מנצ'סטר
לפני הכניסה לבית, שימו לב למלבן הלבנים במדשאה מול הכניסה הראשית. הם מייצגים את גודל הבקתה המקורית בה נולד הנשיא לינקולן – השוואה מדהימה לבית הגדול.
אוסף חדרים (חדרי שינה, חדר אוכל, מטבח, חדר עבודה, סלון, ספרייה וכו') נשמר תוך פירוט קפדני ובקפדנות הכוללים את הריהוט המקורי והחפצים המשפחתיים.
חדר הסבה בביתו של רוברט לינקולן בהילדן, מנצ'סטר
חדר האוכל בביתו של רוברט לינקון בהילדן, מנצ'סטר
ב-1908 הגיע לכאן אורגן בן אלף צינורות ששופץ לגמרי ב-1980.
הגנים הרשמיים מאחורי הבית, שעוצבו כמתנת יום הולדת על ידי בתו של רוברט עבור אמה, כוללים רבים מהנטיעות המקוריות משנת 1907. מהגן נפרשים נופים של ההרים והעמק למטה. הגנים פורחים באביב וזהו מחזה מרהיב ביותר! לבית גן יפהפה
הגן (בסתיו) מאחורי ביתו של משפחת רוברט לינקולן, בהילדן, מנצ'סטר
הנוף הנשקף מביתה של משפחת לינקולן, אחוזת הילדן, מנצ'סטר
ישנם שבילי הליכה רבים מסביב להילדין (12 ק"מ), ומותר לעשות פיקניק! אתם מוזמנים ללכת מאתר לאתר, אבל הסעות מסופקות במרווחי זמן קבועים למי שזקוק (או רוצה) סיוע.
אחוזת הילדן, מנצ'סטר
הילדין הוא גם ביתו של מרכז חקלאי שנפתח ב-2008 לציבור עם עדר עיזים, מתקן חליבה ומתקן להכנת גבינות.